S ix mois plus tard → voir ICI , après un petit détour par les côtes atlantiques de France → ◙, nous avons besoin de retrouver les mers aux eaux turquoise et les cocotiers. Les Petites Antilles représentent un terrain de croisière parfait: la
distance entre les îles ne dépasse jamais une journée de voile, le
climat garantit une navigation en sécurité, un vent
régulier et des centaines de mouillages, de ports et d'abris aussi
facile d'accès que charmants. Toutefois la Mer des Caraïbes est encore souvent balayée par des tempêtes à cette saison, alors prudence... Sur le plan de l'héraldique, qui est notre prétexte, on s'attendra à un dépaysement total. C'est un peu le cas, mais pas autant que cela, il y a encore beaucoup d'Europe dans ces petits éclats d'Amérique. Allez, embarquons pour les Îles du Vent et la première étape, à l'est de Porto-Rico, que nous avions visité précédemment.
Iles Vierges britanniques - Ile de Saint-Martin - Ile de Saba - Ile de Saint-Eustache
Iles Vierges britanniques - Ile de Saint-Martin - Ile de Saba - Ile de Saint-Eustache
Les îles du Vent - 1ère partie
Une petite escale s’impose avant de reprendre le cabotage autour de ces innombrables îles...
à bientôt.
Les petites Antilles forment un arc, le long de la ligne de séparation tectonique entre la plaque caribéenne à l’ouest, la plaque nord-américaine au nord et la plaque atlantique à l'est. Cet archipel est composé de centaines d'îles et d'ilots qui sont à majorité d'origine volcanique.
D'autres terres sont le résultat de formations coralliennes depuis des milliers d'années, récifs et lagunes agrémentent les côtes avec leur faune et une flore sous-marine exceptionnelles.
Beaucoup de volcans sont encore actifs et même certains très dangereux comme celui de Montserrat qui a détruit une bonne partie de l'île et sa capitale Plymouth en 1997.
Pour les français la partie nord de l'archipel est nommée "les Îles du Vent", mais pour les britanniques ce sont "the Leeward Islands". Leeward est un terme anglais de marine qui signifie "sous le vent", c'est à-dire que l'objectif se trouve dans une direction en opposition au sens du vent. Cette appellation a même désigné une entité coloniale du Royaume-Uni au XIXe siècle et jusqu'en 1958, puis remplacée par une éphémère Fédération des Antilles Occidentales, avant que plusieurs îles demandent leur autonomie politique, et d'autres l' indépendance.
Nous allons pour cette fois parcourir les territoires d'Outre-Mer de quatre nations, mais aucun État indépendant dans cette première partie.
D'autres terres sont le résultat de formations coralliennes depuis des milliers d'années, récifs et lagunes agrémentent les côtes avec leur faune et une flore sous-marine exceptionnelles.
Beaucoup de volcans sont encore actifs et même certains très dangereux comme celui de Montserrat qui a détruit une bonne partie de l'île et sa capitale Plymouth en 1997.
Pour les français la partie nord de l'archipel est nommée "les Îles du Vent", mais pour les britanniques ce sont "the Leeward Islands". Leeward est un terme anglais de marine qui signifie "sous le vent", c'est à-dire que l'objectif se trouve dans une direction en opposition au sens du vent. Cette appellation a même désigné une entité coloniale du Royaume-Uni au XIXe siècle et jusqu'en 1958, puis remplacée par une éphémère Fédération des Antilles Occidentales, avant que plusieurs îles demandent leur autonomie politique, et d'autres l' indépendance.
Nous allons pour cette fois parcourir les territoires d'Outre-Mer de quatre nations, mais aucun État indépendant dans cette première partie.
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| Leeward Islands (1871-1958) écu fascé ondé d'azur et d'argent chargé de six écussons disposés en sautoir pour les îles de haut en bas et de gauche à droite : Antigua, Dominica, St Christopher (Kitts) & Nevis, Montserrat et les Îles Vierges. |
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| Leeward Islands (1871-1958) badge qui frappait le drapeau officiel de la colonie :  |
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| Fédération des Antilles occidentales / West Indies Federation (1958-1962) les supports sont des pélicans ancien drapeau :  |
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| sceau des Iles Vierges américaines /U.S. Virgin Islands seal Territoire autonome "non incorporé" associé aux États-Unis l'emblème montre les trois îles principales : St Thomas, St John et St Croix - à noter : les drapeaux US et danois sur la première, ces îles ont été une colonie danoise jusqu'en 1917, quand elles ont vendues aux États-Unis. L'oiseau est appelé bananaquit, les fleurs sont celles du lantanier (lantana camara). |
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| en français, cet oiseau est appelé : sucrier à ventre jaune |
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| drapeau des Iles Vierges américaines curieusement : c'est le drapeau qui porte les armoiries, calquées sur celles des États-Unis d'Amérique. |
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| armoiries des Iles Vierges britanniques / British Virgin Islands territoire d'outre-mer du Royaume-Uni - l'écu représente Sainte Ursule tenant une lampe à huile et entourée de onze autres, en l'honneur de la légende des 11 000 vierges. Les îles ont été nommées ainsi par Christophe Colomb qui les a découvertes en 1493. - la devise signifie "soyez vigilant".  |
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| emblème d'Anguilla territoire d'outre-mer du Royaume-Uni comprenant aussi les îles inhabitées de Sombrero, Dog Island et Scrub Island. Les trois dauphins représentent la solidarité, l'amitié et la force.  |
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| armoiries de l' Ile de Saint-Martin Communauté d'Outre-Mer française incluant l'île inhabitée de Tintamarre ces jolies armoiries ont été (malheureusement) supplantées par un emblème non héraldique plus proche du dessin d'enfant, en guise de logo:  |
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| armoiries de l' Ile Saint-Martin / Sint Marteen état autonome des Pays-Bas (depuis le 10-10-2010), partie néerlandaise de l'ile précédente. le vieux palais de Justice de Philipsburg, accompagné en haut à gauche d'un bouquet de lantanier jaune, la fleur nationale, à droite du monument de l'amitié franco-néerlandaise. Au-dessous la devise de l'île signifie :"Toujours en marche" timbre : un pélican en vol devant un coucher de soleil.   |
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| armoiries de l' Ile de Saint-Barthélémy (= Saint-Bart' pour les {riches} résidents) Communauté d'Outre-Mer française rattachée au Département et à la Région de Guadeloupe voici des armoiries bien françaises en apparence, avec les inévitables pélicans en support ! Ouanalao était le nom de l'île dans la langue des Arawaks, qui peuplaient l'île avant l'arrivée de Christophe Colomb en 1493 qui baptisera l'île en l'honneur de son frère Bartolomeo. Occupée par les français en 1648, l'île sera gouvernée par les Chevaliers de Malte de 1651 à 1656, justifiant la croix de Malte. En 1784, l'île sera cédée au royaume de Suède par Louis XVI, les trois couronnes d'or sur fond azur rappellent cette possession suédoise, ainsi que le nom de la ville principale : Gustavia. En 1878, elle redevient française. |
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| armoiries de l' Ile de Saba (drapeau ci-dessous) Commune des Pays-Bas caribéens (depuis le 10-10-2010) l'écu montre le Mt Scenery (alt. 887m.), un des deux volcans potentiellement actifs que possèdent les Pays-Bas et de fait le point culminant du royaume néerlandais ! Il est accompagné d'un poisson de récifs, d'un vaisseau trois-mâts et d'une patate douce. Au timbre : la tête d'un puffin d'Audubon et des feuilles de chou de Saba, pour la faune et la flore locale. La devise peut se traduire par : "avec les rames et à la voile"   |
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| armoiries de l' Ile de Saint-Eustache / Sint Eustatius Commune des Pays-Bas caribéens (depuis le 10-10-2010) l'écu parti enté en pointe, montre à dextre l'autre volcan néerlandais: le Quill (alt. 602 m.) ; à senestre, le Fort Oranje du XVIIe siècle, et en pointe un magnifique poisson de récifs. Supports : un collier de perles et deux troncs de canne à sucre en sautoir. Devise traduite : "Fière et confiante"   le Fort Oranje à Oranjestad |
Une petite escale s’impose avant de reprendre le cabotage autour de ces innombrables îles...
à bientôt.
Crédits :
certaines images sont empruntées aux sites :
http://www.ngw.nl
http://flagspot.net
http://vector-images.com
http://fr.wikipedia.org - commons-wikimedia.org
les autres : sites divers, municipaux, associatifs.
Herald Dick
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